Летом 2006 года вечнозеленые газоны лондонских парков неожиданно для жителей
города и туристов выгорели и приобрели нетипичный
ярко-желтый
цвет. Причин тому было две.
Во-первых
, это лето выдалось самым жарким за всю историю метеорологических наблюдений
в Британии; июль же оказался не только жарким, но и сухим — осадков выпало на 70%
ниже нормы.
Во-вторых
, компании Thames Water и Three Valleys Water, обеспечивающие водой основную
часть Лондона, ввели срочные меры экономии воды (в целом ограничения коснулись
всего
юго-востока
Англии и действовали до октября). Меры весьма серьезные —простой полив газона
из шланга карался штрафом почти в две тысячи долларов.
В таких условиях водный бизнес резко потерял свою привлекательность для инвесторов.
Этой осенью в Британии сменили владельцев сразу две крупные компании по водоснабжению.
Так, в конце сентября компания AWG продала за 4,2 млрд долларов Anglian Water,
второго крупнейшего поставщика воды в Британии,
канадско-австралийскому
консорциуму Osprey. А в середине октября состоялась новая сделка: германская
энергетическая компания RWE продала за 9,1 млрд долларов крупнейшую на рынке компанию
Thames Water австралийскому банку Macquarie. По оценкам аналитиков, RWE, купившая
Thames Water на аукционе в 2000 году, смогла заработать на продаже 650 млн долларов
(за вычетом инфляции). Появились также сообщения, что владельца может сменить
и South East Water — ее за 1,3 млрд долларов якобы готов купить еще один австралийский
консорциум.
Впрочем, ряд экспертов полагает, что смена владельцев не спасет ситуацию — причину
всех бед они видят в том, как в конце 80−х правительство Маргарет Тэтчер провело децентрализацию и приватизацию
британской системы водоснабжения. Компании, обеспечивающие водой Лондон и его
окрестности, оказались в странной ситуации — им досталось самое большое число
потребителей и самые ограниченные водные ресурсы. Поэтому сегодня многие призывают
правительство принять срочные меры — от строительства национальных магистральных
водопроводов до ренационализации системы водоснабжения.
Природа и человек
"В долгосрочной перспективе водный бизнес, как и другие
жилищно-коммунальные
услуги, очень выгоден, потому что люди всегда будут в них нуждаться. Однако многие
из компаний, работающих в водном бизнесе
на юго-востоке
Англии, в силу сложившихся условий предпочитают из него выйти. Издержки очень
высоки, и для решения проблем требуются серьезные долгосрочные вложения", — сказал
"Эксперту" специалист по коммунальному сектору брокерской компании Charles Stanley
Клайв Робертс.
Проблемы в секторе начались несколько лет назад, когда метеорологи стали регистрировать
значительное сокращение осадков на юге страны. Если Шотландия, северная Англия
или Уэльс
по-прежнему
получали нормальное количество осадков, то на юге они сократились до 40–50% от климатической
нормы.
Из-за
этого уровень воды в водохранилищах, питающих
юг и юго-восток
страны водой, стал резко падать — даже во время обычно дождливых зимних месяцев.
Ситуация усугубляется тем, что именно
на юго-востоке
Англии самая высокая плотность населения (только в Лондоне живет восемь миллионов
человек и еще несколько миллионов — в его пригородах).
В нынешнюю засуху выяснилось: проведенная в конце 80−х кабинетом Тэтчер реформа
не только не решает самых острых проблем, но и усугубляет их. Дело в том, что
вся система водоснабжения страны была поделена между 29 компаниями. Относительно
небольшой, но плотно населенный
юго-восток
страны был разделен между 12 различными операторами. "Большое число
компаний-операторов
должно было обеспечить конкуренцию на рынке и снижение цен. Это работало до того
момента, пока несколько лет назад водные ресурсы не стали стремительно сокращаться,
при том что Лондон и пригороды, напротив, быстро росли. Отдельным операторам стало
физически не хватать воды", — сказал "Эксперту" старший аналитик по коммунальному
сектору компании Creditsights Эндрю Молдер. И если до децентрализации и приватизации
вода сюда стала бы поступать из соседних районов с избыточными ресурсами (как
это случилось во время засухи 1976 года), то сейчас такое перераспределение стало
невозможным. Все следили за своими резервуарами и отказывались предоставлять соседям
"свою" воду.
Проблему усугубило то, что
на юго-востоке
страны самая старая инфраструктура водоснабжения и канализации — многие лондонские
трубы были проложены еще в середине XIX века, во времена королевы Виктории. В целом
по Великобритании
из-за
утечек теряется 3,6 млрд литров воды, из них почти треть — из труб Thames Water.
Компания, обеспечивающая Лондон водой, теряет каждый третий литр, за который вынуждены
платить потребители. Особенно раздражали эти утечки летом, в разгар засухи. В то время
как Thames Water штрафовала потребителей за полив газона из шланга, улицы центрального
Лондона (в том числе и рядом с домом собкора "Эксперта") оказывались закрытыми
для транспорта — они были залиты текущей из старых труб питьевой водой. За лето
регулятор отрасли Ofwat оштрафовал компанию дважды. Штрафы в 380 млн долларов
стали последней каплей,
из-за
которых RWE в августе выставила Thames Water на продажу.
Вода будущего
Водный кризис может повториться в Британии уже в самом скором времени. По оценке
специалиста правительственного Агентства по окружающей среде Лизы Бичи, риск повторения
засухи для
юго-востока
страны остается очень высоким. Изменение количества осадков в регионе с 2000 года
привело к необратимому снижению уровня грунтовых вод, которые дают 70% потребляемой
воды. "Если грядущей зимой число осадков не вернется в норму, а такую вероятность
метеорологи оценивают лишь в 12 процентов, то нехватка воды в окрестностях Лондона
может вновь проявиться уже весной 2007 года", — полагает Лиза Бичи.
Ограничить же потребление воды слишком сложно. Летом 2006−го оно действительно
упало, но всего на 8%. Этого явно недостаточно для того, чтобы восстановить потерянные
резервы в водохранилищах. В то же время британские компании водного сектора не могут
серьезно повысить стоимость воды для потребителей. По закону рост цен до 2010 года
не должен превышать 4,2% в год. Лишь после 2010−го компании получат возможность
свободно назначать цену. Но и тогда аналитики не ожидают резкого удорожания воды.
В Британии вода уже и так одна из самых дорогих в Европе (в среднем каждое домохозяйство
тратит на воду 530 долларов в год). Резкое повышение цен может привести к росту
социального напряжения.
Ofwat надеется, что компании займутся модернизацией трубопроводов и начнут строить
новые резервуары. К этому их должны побудить большие штрафы за утечки. Оштрафованная
Thames Water уже объявила о программе замены труб XIX века и строительстве нового
водохранилища под Оксфордом на 1 млрд литров воды. Однако аналитики полагают,
что это лишь временные меры, которые не решат проблемы в долгосрочной перспективе.
"Население Лондона
и юго-востока
Англии быстро растет, активно перемещаясь с богатого водой севера на "дефицитный"
юг. Воды здесь с каждым годом становится все меньше. Без радикальных решений — строительства
каналов, водопроводов или опреснительных заводов, а возможно, и полной реформы
отрасли — в долгосрочной перспективе не обойтись", — сказал "Эксперту" экономист
компании Seidler Consulting Нил Берлант.
Группа ученых из Шеффилдского университета предложила решить проблему, создав
национальную систему водоснабжения (National Water Grid). Для нее предложено использовать
существующие с XVI века многочисленные каналы, а также построенные специально
для этой цели магистральные водопроводы, по которым вода пойдет из Шотландии или
Уэльса, где в ее избытке,
на юго-восток
страны. Но для этого потребуются и новое законодательство, и масштабные инвестиции,
на которые британское правительство пойти пока не готово. Альтернативой магистральным
водопроводам могут стать опреснительные установки, которые активно используются
в засушливых странах по всему миру — от Кувейта до Австралии. Но эту идею отвергают
сами компании, которые считают, что опресненная вода будет очень дорогой и инвестиции
в установки не окупятся.
Несколько групп потребителей уже выступили с требованием ренационализации водоснабжения
если не по всей стране, то хотя
бы на юго-востоке.
Они считают, что частные компании получают чрезмерные прибыли и при этом не заботятся
о потребителях и сохранности ресурсов. В качестве примера эти группы приводят
германскую RWE. С 2000−го по 2006 год она в среднем ежегодно получала 350 млн
долларов прибыли от работы Thames Water, но поменять викторианские трубы так и не удосужилась.